En una carta reciente a la FTC y la SEC, el senador Ron Wyden (OR) detalla nueva información sobre el intermediario de datos Near, que vendió los datos de localización de personas que buscaban atención sanitaria reproductiva a grupos antiabortistas. Near permitía a estos grupos enviar anuncios específicos que promovían contenidos contrarios al aborto a personas que habían visitado Planned Parenthood y clínicas similares.
En mayo de 2023, el Wall Street Journal informó de que Near estaba vendiendo datos de localización a grupos antiabortistas. En concreto, el Journal descubrió que la Veritas Society, una organización sin ánimo de lucro creada por Wisconsin Right to Life, había contratado a la agencia de publicidad Recrue Media. Esa agencia compró datos de localización a Near y los utilizó para dirigir mensajes contra el aborto a personas que habían acudido a servicios de salud reproductiva.
La Sociedad Veritas detalló la operación en su sitio web (en una página que fue retirada, pero rescatada por Internet Archive) y declaró que entregó más de 14 millones de anuncios a personas que visitaron clínicas de salud reproductiva. Estos anuncios aparecían en Facebook, Instagram, Snapchat y otras redes sociales para personas que habían acudido a centros de salud reproductiva.
Cuando el equipo de investigación del senador Wyden se puso en contacto con ellos, el personal de Recrue admitió que la agencia utilizó el sitio web de Near para "trazar una línea" literalmente alrededor de las zonas que su cliente quería que fueran su objetivo. Trazaron estas líneas alrededor de centros de salud reproductiva de todo el país, utilizando datos de localización comprados a Near para dirigirse a los visitantes de 600 centros diferentes de Planned Parenthood. El equipo del senador Wyden también confirmó con Near que, hasta el verano de 2022, no existían salvaguardias para proteger la privacidad de los datos de las personas que visitaban lugares sensibles.
Además, como explica el senador Wyden en su carta, Near estaba vendiendo datos al gobierno, aunque en su sitio web afirmaba que no hacía tal cosa. El 18 de octubre de 2023, la investigación del senador Wyden descubrió que Near seguía vendiendo datos de localización obtenidos de estadounidenses sin su consentimiento informado.
La invasión de nuestra privacidad por parte de Near demuestra por qué el Congreso y los estados deben promulgar leyes que den prioridad a la privacidad y limiten el modo en que las empresas recopilan y monetizan nuestros datos. También necesitamos leyes de privacidad que impidan al gobierno eludir la Cuarta Enmienda mediante la compra de información de localización, como ha propuesto el senador Wyden. Incluso el gobierno admite que esto es un problema. Además, como ilustra la mala conducta de Near, deben existir salvaguardias que protejan a las personas que se encuentran en lugares sensibles de ser rastreadas.
No es la primera vez que vemos que los corredores de datos venden información que puede revelar visitas a clínicas abortistas. Necesitamos leyes que refuercen la protección de la privacidad de los consumidores. Agradecemos al senador Wyden que haya llevado a cabo esta investigación. También elogiamos la reciente prohibición de la FTC a un corredor de datos que vendía datos sensibles de localización. Esperamos que esto represente el inicio de una tendencia a largo plazo.
